Nuage des Bulles somnolait aux côtés de Rayon de Soleil et du chaton sur qui elle veillait depuis peu. Le petit se remettait doucement de sa frayeur et de sa faiblesse. Il était chaque jour plus fort. Un miaulement qui se répercuta dans le camp la tira de sa torpeur. C'était l’ancestrale formule qui conviait le Clan autour du promontoire. Or, la voix qui l'avait lancée n'était pas celle d'Étoile de l'Orchidée -ça faisait d'ailleurs plusieurs jours que personne ne l'avait vue-, mais semblait être celle de...
« Rivière d'Argent, chuchota Nuage des Bulles. »
Était-il arrivé un malheur à la meneuse de la Rivière ? Où était-elle seulement absente ? L'apprentie crème se leva doucement, veillant à ne pas réveiller son protégé. Puis elle suivit Rayon de Soleil dehors, rejoignant la masse de félins rassemblés là. Lorsqu'elle arriva dans la clairière, la lieutenante bicolore finissait une phrase que Nuage des Bulles n'avait pas entendue. Des chuchotements éplorés fusèrent dans l'assemblée. Le cœur de la femelle se noua. Elle avait deviné.
« Ce fut une noble chef et nous ne l'oublierons pas, recommença Rivière d'Argent. Nous lui rendrons toujours hommage pour son courage et sa noblesse. Elle était une amie pour certains, une grande chef pour d'autres, et pour toutes ces différentes raisons elle restera dans nos cœurs. Nous irons l'enterrer demain à l'aube, j'enverrai une patrouille dont je ferai sans doute partie. Ce fut une grande perte pour le clan. »
Ainsi, Rivière d'Argent était la nouvelle meneuse du Clan. Le temps de la succession était toujours terrible pour une tribu. Nuage des Bulles se demanda quel genre de meneuse elle serait. La reine bicolore prit la parole encore une fois :
« Je allée à la Pierre de Lune recevoir mes neuf vies et je suis désormais chef du Clan de la Rivière sous le nom d'Étoile Argentée. Dès demain je prendrai les mesures nécessaires pour le Clan. Je veux que vous sachiez que je suis là pour vous soutenir si vous avez besoin d'aide. L'assemblée du Clan est maintenant terminée, finit elle. »
Alors que la nouvelle cheffe sautait du promontoire, Nuage des Bulles se joignit aux autres pour scander son nom. Le Clan semblait choqué.
« Étoile Argentée ! Étoile Argentée ! Étoile Argentée ! »

             

Nuit Éternelle ne mit pas bien longtemps à remarquer l’amoncellement de félins qui se massaient autour du promontoire. Elle releva la tête et huma l'air, sentant le parfum de la rosée du matin accompagnée d'une légère brise fraîche. Le ciel était d'un authentique bleu azuré, totalement immaculé sans aucun nuage se profilant à l'horizon. La cime des arbres ondulait telle une majestueuse danse mystique. Le soleil nimbait la clairière de ses puissants rayons, donnant une touche piquante aux robes de ses camarades, d'ailleurs, le sien semblait briller d'une lueur pétillante. 
Une agréable journée qui se préparait, sans aucun doute.  

Elle se redressa et rejoignit les autres, se mettait au dernier rang et fixa la meneuse qui entamait de rassembler le clan de la Rivière, déjà au complet, pourtant. Tous avaient les yeux rivés sur la chef, avides de ses paroles, tout simplement car chacun d'entre eux savaient pourquoi Étoile Argentée se tenait sur le promontoire en cet instant et ce qu'elle avait à annoncer. La guerrière sombre avait déjà une vague petite idée du nouveau lieutenant, Feuille d'Olivier était un rude et fort guerrier, il avait toutes ses chances, quant à son ami d'enfance Pelage de Menthe, lui aussi pouvait prétendre à ce poste. Le moment fatidique ne tarda pas à arriver.

          « Chats du clan de la Rivière, j'ai longuement réfléchis et j'ai décidé de nommer un lieutenant! Le clan, maintenant, a besoin plus que jamais d'un lieutenant loyal et fidèle. Après avoir réfléchis à plusieurs guerriers et guerrières qui méritaient largement ce poste... »

La chatte eut un petite sourire qui se forma sur ses lèvres, presque certaine que Feuille d'Olivier deviendrai leur Lieutenant. Mais elle refoula ses pensées, elle préférait l'effet de surprise malgré son obsession à avoir le nom du guerrier sur le bout de la langue.  

           « ... Mon choix s'est posé sur une guerrière de notre clan. Je l'ai choisis pour son courage et sa loyauté. »

Une ? Ah mince. Le cerveau de Nuit Éternelle se mit à tourner à plein régime, elle ne ferait pas bonne parieuse ! Une femelle ... Une femelle... Pétale de rose ? Non, trop vieille. Douceur du Soir ? Trop peureuse. Reine du Chaos ? Hum, possible. Résignée, la femelle sombre attendit le verdict avec impatience, elle n'avait franchement aucune idée, même si elle se mit à espérer pour son amie dernièrement évoquée.

          « Elle sert son clan comme n'importe quelle guerrier et elle ne faille jamais à sa tache. Toujours présente quand il le faut. C'est pourquoi, Nuit Éternelle, je te demande d'être le lieutenant du clan de la Rivière. Tu seras à la hauteur pour me succéder et être à la tête d'un clan. »

Le cœur de Nuit Éternelle manqua un battement, elle fut prise de vertige durant une demi-seconde, puis haletante, elle fixa le sol. Ses yeux ambrés se levèrent lentement, tous les regards étaient désormais posés sur elle, sur elle seule. Elle ? Lieutenante ? Impossible ! Elle ne pouvait pas ... Elle n'avait pas la qualification ni l'ancienneté ni ... 
D'un geste de la queue elle fit taire ces pensées qui se bousculaient dans son esprit. Comme pour l'encourager, Étoile Argentée lui adressa un hochement de tête rassurant, et entreprit de scander son nom. La nouvelle lieutenante bomba le torse pour se redresser et inspira un bon bol d'air avant de sourire, galvanisée par cette révélation. Elle croisa le regard de son père, topaze, il lui souriait, visiblement fier de sa progéniture, mais au lieu de détourner le regard, Nuit Éternelle lui sourit, un sourire franc et vrai, ce qui la surprit elle-même. 
Une fois que la foule eut finit de clamer son nom, la chatte au pelage noir se tourna vers la meneuse, prise d'une étrange assurance.
          
          « Je suis tout d'abord très honorée, Étoile Argentée. Je n'ai guère de mots pour décrire ma fierté et mon désir de te satisfaire. Je vous promet à toi et au Clan de la Rivière, de faire tout mon possible pour être à votre disposition et à la hauteur de vos attentes. »

Sur ces paroles, elle s'inclina.

-ETOILE ARGENTEE ! NUIT ETERNELLE ! ETOILE ARGENTEE ! NUIT ETERNELLE ! clama Nuage du Souvenir du plus fort qu'elle le pouvait.

Nuage des Bulles poussait doucement Petit Rouge-Gorge, nouveau nom de son petit protégé. Il avait récolté assez de forces pour pouvoir se déplacer dans le camp désormais. L'apprentie était extrêmement fière de lui. Répondant à l'appel d'Étoile Argentée, les deux félins rejoignaient le reste du Clan au pied du promontoire. D'après la ferveur qui planait dans l'air, Nuage des Bulles devina que le nouveau lieutenant allait être nommé. Leur meneuse laissa peser le suspens en félicitant d'abord l'élu(e) mystère. Chacun était fébrile. Puis elle dévoila son choix : Nuit Éternelle. Excellent choix, d'ailleurs. Elle mieux que quiconque veillerait sur l'organisation du Clan. Appuyé contre la chatte tigrée, Petit Rouge-Gorge poussa un miaulement presque inaudible. Nuage des Bulles lui donna un coup de langue sur la tête, et scanda le nom de la nouvelle lieutenante avec les autres :
« Nuit Éternelle ! Nuit Éternelle ! Nuit Éternelle ! Nuit Éternelle ! »

Renard s'avança, comme tous les autres, lorsque Étoile Argentée lança l'appelle au rassemblement. Le guerrier ne voulait pas paraître complètement désintéressé de la vie du clan, bien que ce soit réellement le cas. Son attention fut piqué lorsqu'il comprit que la meneuse grise allait nommer le nouveau lieutenant du clan. Renard ne se faisait pas d'illusion, il savait bien que ce n'aillait pas être lui. Qui voudrait d'un flemmard pour lieutenant ? D'un chat qui ne se bougerait pas même s'il y avait une attaque ennemie ? Un petit rire échappa au guerrier. Il imaginait très bien la scène s'il se faisait nommer lieutenant: tous ce mettraient à protester, à cracher et à feuler sur lui, criant et hurlant qu'ils ne voulaient pas de lui pour lieutenant. Renard fut tiré de ses pensées par les félicitation qui fusait de toutes parts, aussi bien criées par les plus petits chatons jusqu'aux plus vieux des anciens. Le guerrier se pencha vers son voisin.



-Qui a été nommé ?

Demanda-t-il en jetant un regard méchant à un apprenti particulièrement bruyant.



-Tss, tu faisait quoi quand Etoile Argenté l'a annoncé ? C'est Nuit Éternelle.

Renard n'en fut pas surpris. Elle était une guerrière exemplaire et adorée de tous, tout le contraire de lui pour faire simple. Le guerrier au pelage flamboyant se contenta de dire une ou trois fois le nom de la nouvelle lieutenante avant de retourner dans la tanière des guerriers.